石破茂首相は23日、自民党が8月に取りまとめる参議院選挙の総括を踏まえ、同月中にも退陣を表明する意向を固めたことが分かった。政府・与党関係者によれば、首相は既に周辺にその意向を伝えており、近く正式に発表する見通しだ。
首相は同日、自民党の麻生太郎最高顧問、菅義偉副総裁、岸田文雄前首相と東京都内で会談する予定で、自らの進退を巡って意見を交わすものとみられる。今後の政権運営の在り方や党内体制の立て直しを念頭に協議が行われる見込みだ。
石破氏は参院選の大敗が確実となった直後には、政権の継続に強い意欲を示していた。しかし、党内では責任を問う声が急速に高まり、「指導力の欠如」や「政権への信任崩壊」といった批判が噴出。党内中堅・若手からは早期の進退判断を迫る意見が相次いでいた。
首相周辺によれば、石破氏は「選挙の結果と真摯に向き合い、党再生のために身を引くことが最善」との考えを示しているという。一方で、退陣表明の時期については今後の党内情勢や世論の動向を見極めた上で最終判断する構えを崩していない。
政権発足からおよそ2年、改革志向と国民目線を掲げてきた石破政権だが、参院選の敗北はその路線への評価にも大きな影を落とす結果となった。8月に予定される党の選挙総括が、首相の進退に決定的な影響を与えるのは確実とみられる。
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