元内閣総理大臣の村山富市（むらやま・とみいち）氏が10月17日、大分市内の病院で老衰のため死去した。享年101歳。戦後日本の政治において、連立政権の構築や歴史認識の転換を示した首相として知られ、多くの政治関係者や市民から追悼の声が寄せられている。
■ 社会党出身として初の戦後連立政権を主導
村山氏は1924年3月、大分県に生まれた。戦後は労働運動を経て政治の道に入り、社会党の衆議院議員として長年活動。党内では穏健派として知られ、対話と協調を重視する姿勢を貫いた。
1994年、当時の細川護熙政権崩壊後の政界再編期に、自民党・社会党・新党さきがけによる「自社さ連立政権」が成立。村山氏は第81代内閣総理大臣として就任した。社会党出身の首相が自民党と連立を組むのは戦後初の事例であり、日本政治の転換点となった。
■ 阪神・淡路大震災や地下鉄サリン事件に対応
就任後の1995年、村山政権は相次ぐ未曾有の危機に直面した。
1月には阪神・淡路大震災が発生し、6,000人を超える犠牲者が出た。政府の初動対応には批判もあったが、村山氏は現地入りして被災者支援を指示するなど、国の復旧体制構築に取り組んだ。
さらに同年3月には地下鉄サリン事件が発生。国内外に衝撃を与えたオウム真理教事件の対応にも追われた。
■ 「村山談話」で戦後日本の歴史認識を明確化
村山氏の政治的な功績として最も知られているのが、1995年8月15日に発表された「戦後50年の終戦記念談話（村山談話）」である。
この談話では、日本がかつて行った植民地支配と侵略行為について「痛切な反省」と「心からのお詫び」を表明。戦後の日本が平和国家として歩む決意を示した。
この声明は、その後の日本外交や歴史教育の方向性に長く影響を与え、歴代内閣にも継承される形となった。
■ 晩年まで平和を訴え続けた姿勢
1996年に首相を退任した後も、村山氏は平和・福祉・地域社会の重要性を訴え続けた。地元・大分を拠点に講演や平和活動を行い、晩年まで現役時代と変わらぬ柔らかな口調で政治を語り続けた。
■ SNSでも追悼の声相次ぐ
村山氏の訃報を受け、SNS上では多くの追悼投稿が寄せられている。
「誠実で温かい政治家だった」「村山談話の意義はいまも大きい」「混乱期の中で国を支えたリーダー」といった声が相次ぎ、政治家としての功績と人柄を偲ぶコメントが広がっている。
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