埼玉県蕨市中央にある人気ラーメン店「豚ラーメン 蕨本店」が、接客対応をめぐりSNS上で激しい批判を浴びている。発端は9月18日、常連客を名乗るXユーザーが投稿した体験談だった。
同投稿によれば、トッピングの注文が誤って提供されたため訂正を求めたところ、店員から「声が小さい」と責任を転嫁され、「次は対応しない」と突き放されたという。作り直しを依頼すると提供までに30分を要し、その間には「うるせぇな」「嫌なら返金してやるから帰れ」といった暴言まで浴びせられた。返金を求めたが「箸を取ったから食べかけだ」と拒否され、料金1040円を支払ったまま退店を命じられたという。
この一連の顛末が瞬く間に拡散され、「詐欺的対応ではないか」との批判が殺到した。
店主は翌19日、自身のアカウントで「言いたいことがある方は直接お店で対応させていただきます」と投稿したが、火消しどころか挑発的と受け止められ、炎上はさらに広がった。さらに「豚ラーメン客用マニュアル」と称する関連アカウントが「クソ客」との表現を繰り返し、店側の関与が疑われる事態に発展している。
こうした中、編集部の取材に応じた投稿者は次のように回答した。
「店主は無愛想で、昔から常連とそうでない客への対応差は気になっていた。ただ味が良く、自分にとって不利益はなかったのでこの1年ほどは通っていた。しかし今回の態度は有り得ない。客に落ち度がないのに責任を押し付け、暴言を浴びせるのは接客として決して許されない」
今回の騒動を機に、過去から燻っていた不満も一気に噴出している。常連以外への粗雑な態度や「他の客の悪口を言う」といった口コミは以前からあり、衛生面でも「コバエ混入」「店内でゴキブリを見た」との投稿が相次いでいる。さらに元従業員からは「給与未払いがあった」との告発も出ており、経営姿勢そのものに疑念が向けられている。
外食産業に詳しい専門家は「二郎系ラーメン文化には独特の接客スタイルがあるが、今回は文化の範疇を超えた逸脱行為だ」と断じる。労務管理に詳しい弁護士も「未払い賃金や衛生不備が事実ならば、労基法違反や行政処分の対象となり得る」と警鐘を鳴らす。
同店は2012年に開業し、「埼玉最安」をうたい一時は地域の人気を集めた。2022年に一度閉店後、別業態を経て2023年に再出発したが、今回の炎上でGoogle口コミは評価1.7に急落。信頼回復は容易ではなさそうだ。
SNS全盛時代において、飲食店は味だけでなく接客や衛生管理、労務環境を軽んじれば瞬時に世論の裁きを受ける。かつて地域に愛された一杯が、再び信頼を取り戻せるかどうかは、店主の今後の姿勢にかかっている。
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