地域が抱える課題を、デザインとデジタルの力でどう乗り越えるか。産学官が一堂に会し、率直な議論と共創を重ねる場が岡山で開かれた。岡山大学が事務局を務める「おかやまデジタルイノベーション創出プラットフォーム（OI-Start）」は、1月8日、岡山県立大学で「オープンイノベーションMatch Up vol.4 ～地域課題×デザイン×デジタル～」を開催。企業、自治体、研究者、学生ら220人以上が参加し、地域発イノベーションの可能性を探った。
本イベントは、立場や分野の垣根を越えた対話を通じて、新たな価値創造につなげることを狙いとしている。第1部のトークセッションでは、OI-Start会長で岡山大学学術研究院の野上保之教授が開会あいさつに立ち、「地域の現場から生まれる課題こそ、次のイノベーションの種になる」と強調した。
続いて、岡山県立大学の五福明夫学長がオープニングトークに登壇。大学が果たす地域貢献の役割や、デザイン・テクノロジーを軸にした人材育成の重要性を語り、「大学は知の拠点にとどまらず、地域とともに変化を生み出す存在でありたい」と述べた。
インプットトークでは、同大デザイン学部ビジュアルデザイン学科の髙橋俊臣准教授が「地域にデザインという魔法をかける」をテーマに講演。課題解決におけるデザインの役割について、「見えない想いや価値を可視化し、共感を生み出すことが出発点になる」と指摘し、具体的な地域事例を交えながら説明した。
その後のリバースピッチでは、「協生農法×センシング」「観光資源×VR」「備前刀×芸術」「備前焼×DAO」「地域スポーツ×データサイエンス」「コミュニケーション×XR」の6テーマが提示された。登壇者は、それぞれが直面する課題や描く将来像を共有し、協業の可能性を来場者に投げかけた。
パネルディスカッションでは、岡山県立大学デザイン学部のムラカミヨシコ准教授がモデレーターを務め、「地域課題×デザイン×デジタル」を切り口に議論を展開。価値の伝え方や共感の広げ方、取り組みを継続させるための視点などについて、活発な意見交換が行われた。
第2部では、学生会館1階「toitowa（トワトワ）」を会場にマッチアップセッションを実施。参加者は6つのテーマごとに分かれ、企業のリソース、研究者の専門知、学生の柔軟な発想を掛け合わせながら、具体的な解決策の創出に挑んだ。ポスター発表では38件が披露され、会場では立場を越えた議論が続いた。
全体の締めくくりとして、座長を務めたムラカミ准教授は「今日生まれたつながりを一過性で終わらせず、継続的な共創へと発展させてほしい」と呼びかけた。
分野や世代を越えた対話から、地域発イノベーションの芽が確かに示された今回の取り組み。岡山大学を中心とした産学官連携の動きは、地域の未来を切り拓く実践の場として、今後も注目を集めそうだ。
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