江藤農水相、更迭へ　「コメ買ったことない」発言が波紋　石破首相、任命責任問われる展開に

石破茂首相は20日、江藤拓農林水産相（64）を交代させる方針を固めた。江藤氏が政治資金パーティーで「コメは買ったことがない」と発言し、与野党から批判が相次いでいた。複数の政府関係者が明らかにしたもので、事実上の引責辞任とみられる。石破政権としては、昨年10月の発足以来初めての閣僚更迭となる。

江藤氏は18日、自民党佐賀県連の政治資金パーティーにて、「支援者からもらう米が売るほどある」と述べた上で、「コメは買ったことがありません」と発言。生活実感とかけ離れた発言として強い批判を浴びた。

首相は翌19日に江藤氏を官邸に呼び出し、厳重注意を行うにとどめ、当初は続投を容認する姿勢を見せていた。しかし、20日には立憲民主党など野党5党が一斉に更迭または辞任を求める姿勢を打ち出し、農水相不信任決議案の提出も視野に入れた動きを開始。少数与党である政権の構造上、不信任案が可決される可能性があることを踏まえ、首相は判断を転じた。