「努力すれば報われる」という言葉をよく耳にする。特に、成功者と呼ばれる人々がこのフレーズを口にすることは多い。しかし、果たしてそれは事実なのか。努力の結果として成功を手にしたのか、それとも生まれた環境によるものなのか。
ポルシェに乗る男を見たとき、人は何を考えるのか
道を歩いていると、目の前にピカピカのポルシェが停まっている。その運転席には一人の男。おそらくスーツを着こなし、高級腕時計を光らせていることだろう。この場面に遭遇したとき、多くの人が最初に考えることは、「彼はどんな仕事をしているのだろう」「月にいくら稼げば、あの車に乗れるのか」ではないだろうか。
「すごい」「かっこいい」「美しい」といった感想が湧くのは、そうした経済的な疑問が先に出た後の話だ。結局のところ、人は無意識に「他者の価値」を経済力で測ってしまう。ポルシェに乗る男がどんなに人格者であろうとも、最初の評価は「金持ちかどうか」にかかっているのだ。
しかし、ここで疑問が生じる。その男は本当に「努力」によってそのポルシェを手に入れたのだろうか。
「努力すれば報われる」は本当か？
成功者たちはよく、「人は努力次第でどこまでも変われる」と語る。だが、これは本当に努力だけの結果なのだろうか。
多くの成功者が育った環境を見れば、その多くが裕福な家庭に生まれ、親が高収入の職業に就いていることが分かる。医師、弁護士、公務員、経営者――こうした職業の家庭に生まれた子供は、小さい頃から良質な教育を受け、十分な学習環境を与えられている。
一方で、経済的に困窮した家庭の子供はどうだろう。塾に通うどころか、親が忙しく子供の勉強を見てやる時間すらない家庭もある。そうした環境で育った子供が、「努力すれば何者にでもなれる」と言われたところで、それがどれほど現実的な話なのか。
成功者と庶民、同じ「頑張った」の重みは違う
ここで、次のような二つの家庭を想像してみよう。
A. ある家庭の夕食の光景
母親が料理を作り、その間に子供は学校の宿題をする。料理ができあがると、父親が食卓を整え、子供は「今日も一日頑張ったから、ご飯が美味しい」と言って食事を楽しむ。
B. もう一つの家庭の夕食の光景
共働きの両親は帰宅が遅く、子供は一人で洗濯物を取り込み、風呂を沸かし、自分で食事を作る。全てを終えた後、やっと食事にありつき、「今日も一日頑張ったから、ご飯が美味しい」と呟く。
どちらの子供も「今日も一日頑張ったから、ご飯が美味しい」と言っている。しかし、その言葉の裏にある労力はまるで違う。片方はすでに用意された環境の中で努力をし、もう片方は誰にも頼れずに努力している。この違いは、教育や仕事においても同じように現れる。
「成功者」の本質は努力ではなく環境
結局のところ、「成功者」は努力だけで成り立っているわけではない。そもそも成功者の多くは、スタートラインの時点で一般の人々とは全く異なる条件を与えられている。
・良質な教育を受けられる環境
・経済的な余裕があり、必要な学びに投資できる
・親が社会的に成功しており、必要な人脈を提供できる
このような条件を持たない人々が、同じように「努力すれば成功できる」と言われても、それは無理がある。なぜなら、そもそも異なる長さのものさしで測っているからだ。
生まれながらにして99％が用意された者が、1％の努力をして「私は必死に頑張った」と言う。一方、ほぼ100％自力で這い上がろうともがく者が、どうあがいても“普通の生活”にすら届かない。
このギャップが、成功者と庶民の間に存在する「共感性の違い」を生み出しているのだ。
「成功者＝偉い」は本当か？
我々は、成功者に対して「偉い」「すごい」と賞賛しがちだ。しかし、それは本当に彼らが人並み以上に努力したからなのか？ あるいは、努力の前提条件が整った環境で生まれ育ったからなのか？
「成功者は生まれながらにして成功者である」という見方をすると、多くのことが腑に落ちる。
社会の仕組みは、必ずしも努力と結果が比例するものではない。「努力すれば必ず成功する」という言葉は、実は幻想に過ぎないのではないか。
努力の価値をどう考えるべきか
もちろん、努力が無意味だというわけではない。しかし、「努力すれば必ず報われる」と言われても、それは全員に当てはまるわけではないことを知るべきだ。
大切なのは、「努力を美化しすぎないこと」だ。努力が実を結ぶためには、それ相応の環境が必要であり、それは誰もが平等に与えられるわけではない。
そして、成功者の言葉を鵜呑みにするのではなく、その背後にある「環境」という要素を見極めることこそが、より現実的な視点なのではないだろうか。 #ビジネス #事業
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